Nel cuore della città etnea esiste uno spazio secolare dedicato alla conservazione, al miglioramento e alla diffusione delle razze equine siciliane: è l’Istituto Incremento Ippico per la Sicilia che raccoglie l’eredità funzionale e strutturale del Regio Deposito Stalloni, creato nel 1884 dall’allora Ministero della Guerra, con l’obiettivo di preservare ancora oggi l’importante patrimonio genetico del Puro Sangue Orientale.
Gli stalloni allevati presso l'Istituto vengono annualmente impiegati nelle stazioni di monta pubbliche erariali dislocati sul territorio. La selezione regionale per le razze o popolazioni asinine e cavalline siciliane è compito che l'Istituto assolve nel rispetto delle normative vigenti.
L’Istituto, inoltre, per far fronte alle esigenze del patrimonio equino vivente nell’Isola, assume impegni tecnici diretti alla conservazione, mantenimento e miglioramento delle popolazioni equine autoctone, e alla produzione del cavallo distinto da sella.
Ma i compiti dell’Istituto non si fermano all’animale in sé, estendendosi anche a tutto ciò che gli ruota intorno.
L'Istituto Incremento Ippico per la Sicilia, inoltre, gestisce Tenuta Ambelia, luogo in cui la natura si riappropria dei suoi tempi. I veri “padroni” di casa sono le fattrici e i puledri allevati nella stessa azienda che costituiscono un importante patrimonio genetico siciliano.
La struttura, oggi dedicata alla riproduzione e all’allevamento degli equidi, è rivolta principalmente al mantenimento e all’allevamento delle razze Purosangue Orientale, Anglo-Orientale, dell’asino Ragusano e Pantesco.
Ambelia, inoltre, è stata oggetto di importanti azioni di recupero, tra cui la regimentazione delle acque per evitare l’erosione continua dei terreni e il ripristino di alcuni corpi di fabbrica andati distrutti a seguito di rovinosi incendi. L'attività di riqualificazione, che è ancora in corso, preserva l'importante patrimonio architettonico, culturale e ambientale rappresentato dalla Tenuta.
Oltre a permettere all’Istituto Incremento Ippico per la Sicilia di perseguire i propri compiti istituzionali, Ambelia diventa uno dei punti di riferimento del territorio italiano, accogliendo gli amanti degli sport equestri.